Eurnekian compraría Nextel para asociarse con el Estado ARSAT
Harían una sociedad con Ar-Sat, la estatal que aún no pudo lanzar sus propios celulares.
Eurnekian habría puesto a uno de sus sobrinos a negociar.
El Grupo Eurnekian avanza en la compra de Nextel Argentina para luego asociarla con la estatal Ar-Sat. Buscarán sumar los clientes y las torres de antenas de la primera con las frecuencias y las millonarias inversiones en cables de la segunda para pelear mercado a Movistar, Personal y Claro.
En febrero pasado, la corporación Nextel anunció en los EE.UU. que concentraría sus inversiones en América Latina en dos mercados: Brasil y México, y que a nalizaría opciones para sus otras tres operaciones regionales: Perú, Chile y Argentina. La filial peruana ya se vendió. Y comenzaron entonces las versiones sobre qué pasaría con la subsidiaria argentina.
“ Eurnekian ya está negociando en los Estados Unidos con Nextel”, señaló una fuente ligada a la operación. En el Grupo no lo confirman ni lo desmienten. Pero hay versiones creíbles de que el propio Eduardo Eurnekian confió a uno de sus sobrinos la discusión con los norteamericanos.
Nextel Argentina tiene 1,9 millón de teléfonos en funcionamiento. Factura US$ 700 millones al año, “con un buen margen de ganancia”, señalan en el sector.
Ar-Sat ha invertido cientos de millones de dólares en el tendido de redes de fibra óptica que cubren el área donde vive el 70% de los argentinos. Anunciaron que l anzarían en marzo los celulares Libre.Ar: hasta ahora, no hubo novedades. Pero en setiembre pasado el Estado le cedió las frecuencias disponibles para celulares. Nextel no puede crecer sin nuevas frecuencias, y esa decisión fiscal la dejó fuera de mercado. “ Le destruyeron el valor para que luego la compraran empresarios amigos”, dicen técnicos del sector.
En medio, el Gobierno ha puesto presión adicional a las empresas de celulares, con nuevas regulaciones y denuncias. Esto también pone presión a los vendedores.
Según algunas versiones, el mensaje que llegó de Buenos Aires a la matriz de Nextel fue claro: “ El comprador es Eduardo Eurnekian,otro no será aprobado”. La gran dificultad que enfrenta la compañía (y la mayor herramienta de presión oficial) es cómo girar al exterior los dólares producto de la venta.
Puestos a analizar la razonabilidad de la operación, técnicos aseguran que “la ventaja de Nextel es que tiene una marca muy instalada, buena calidad de atención al cliente y torres en todo el país. Y Ar-Sat tiene la red de fibra óptica y las frecuencias”. Son empresas que se complementan bien, concluyen. El ex secretario de Comunicaciones Henoch Aguiar coincide en que sería un buen matrimonio. Pero destaca que “ necesitarían lanzarse al mercado directamente con tecnología 4G, para poder ganar clientes a los otros competidores. Y esto requiere una inversión importante”. En lo concreto, serían no menos de US$ 1.000 millones para actualizar la tecnología de Nextel y expandir su servicio a los puntos del país a los que no llega.
Ar-Sat había dado sus primeros pasos para construir su propia empresa de celulares: a fines del año pasado licitaron la compra de 408 mil antenas de recepción para servicios de comunicación personales y radiocomunicaciones 3G. Ahora irían por un camino más corto. Una asociación con un empresario de fluido diálogo con el Gobierno, más Nextel, les permitiría un despliegue rápido.
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