Scratch: un entorno para que los chicos aprendan a programar gratis desde cero

La plataforma fue desarrollada por el MIT y busca explotar la creatividad de los usuarios. Está enfocada a los más chicos, pero apunta a cualquier persona que quiera aprender
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Foto: Archivo

Scratch es un proyecto y un lenguaje de programación desarrollado por un grupo de investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). Su objetivo es introducir en diferentes instituciones de educación los paradigmas de programación y, de esta forma, mejorar la educación y explotar la creatividad de los jóvenes.

Si bien fue lanzado en 2006, recién en 2013 alcanzó su primera versión estable y allí fue lanzada al público a través con una plataforma interactiva en Internet. Scratch es de uso libre, no tiene costo y cuenta no sólo con el apoyo de los desarrolladores del MIT sino con una gran comunidad de docentes, estudiantes y otras instituciones, como museos, que utilizan y promueven el uso de esta herramienta en el aprendizaje del lenguaje de programación.

La plataforma Scratch fue pensada para que resulte amigable para los más chicos. El proyecto está pensado principalmente para usuarios de 8 a 16 años, aunque también busca introducir al lenguaje de programación a todos los que quieran aprenderlo. La plataforma está en varios idiomas, incluso en español.

Para los que quieran introducirse en el mundo de la programación desde cero, en la Argentina también se encuentra vigente la plataforma Program.Ar que, de una forma muy similar al Scratch y a otros tutoriales virtuales, te permite ir conociendo poco a poco como funcionan los lenguajes de programación; además el gobierno porteño firmó recientemente un acuerdo con Codeacademypara dar cursos de programación en escuelas..

Apps para que los chicos no se borren

Empieza a llegar a América latina la costumbre de usar aplicaciones móviles que motivan a los hijos para que colaboren con las tareas de la casa; suman puntos por misión cumplida y con éstos ganan premios o pasan de nivel





"Hasta que no hagas tu cama no podés jugar a la Play." "Te dije que si no ordenás tu cuarto no vas a poder usar la tablet." "Hijo, ¿podés ayudarme a poner la mesa?" Estas frases, que suelen repetirse en la mayoría de los hogares, podrían quedar en el pasado gracias a innovadoras aplicaciones móviles que utilizan sistemas de puntos y recompensas para incentivar a los más pequeños en la realización de tareas domésticas.

En Europa cada vez son más las familias que usan estas herramientas tecnológicas y se espera que las familias argentinas también se sumen. "Tenemos un gran interés en América latina. Ya hemos lanzado, incluso, soporte en español hace dos semanas", dice Alex Bowman, director de marketing y desarrollo de negocios de ChoreMonster ( www.choremonster.com ), una de las aplicaciones que incentivan la realización de tareas domésticas por parte de los más pequeños.

ChoreMonster permite que los padres puedan crear una lista de tareas adjudicándoles puntaje a cada una, y cuando los chicos indiquen que las han realizado y los padres las aprueben, reciben puntos. Los adultos pueden, además, incluir premios, que se podrán comprar según el puntaje obtenido. "El premio puede ser dinero, una salida, un regalo", aseguran desde ChoreMonster.

Al mismo tiempo, los niños irán ganando sorpresas y monstruos a medida que vayan cumpliendo sus tareas. "Desde que lanzamos esta aplicación, en enero de 2013, ChoreMonster ha colaborado a completar más de tres millones de tareas en el mundo. Se han limpiado más de 55.000 cuartos, se han hecho más de 117.000 camas, se han limpiado más de 2 millones de dientes, se limpiaron más de 88.000 platos y se alimentaron y cuidaron a más de 142.000 mascotas", aseguran desde la compañía. Por ahora está disponible en App Store de Apple y en la Tienda Windows, pero no en Android.

Otra herramienta similar es Family Team ( www.familyteamapp.com ), que se basa en la idea de utilizar mecánicas de juego para ayudar a los usuarios a conseguir objetivos. Gracias a esta herramienta, los padres y los niños definen las misiones, que pueden ser lavarse los dientes, guardar los juguetes, lavar los platos y alimentar a las mascotas, entre otras.

En primer lugar deben crearse los equipos, incluso pueden ponerse fotos de todos los integrantes de la familia. Luego se completa un catálogo de premios según el puntaje que se obtenga por cada tarea, y después se establecen objetivos. En el cuarto paso se fijan las tareas que debe hacer cada niño según el día de la semana. Por último, a la noche, se evalúan las tareas realizadas. Fue desarrollada por la empresa española Jugo y tiene una versión gratuita y otra Premium a un valor de 1,99 dólares, en el App Store, y de $ 19,89 en Google Play.
SUPERHÉROES DEL HOGAR

Otra popular aplicación es You Rule Chore ( www.yourulechores.com ). Lo original de este programa es que permite que cada niño elija un avatar entre los seis disponibles. Éstos irán creciendo y adquiriendo poderes en la medida que el jugador haga las labores. Además acumularán puntos que se sumarán semanalmente. Los chicos pueden, en sus equipos móviles -por ahora sólo disponible para iPod Touch y iPhone a un costo de $ 3,99 dólares-, ver a sus personajes, los puntos, las recompensas y la posición a la que han llegado. Los padres, por su parte, son los superárbitros y pueden, por medio de un sitio Web exclusivo, observar el desempeño de los jugadores y consultar las monedas virtuales que tiene cada hijo. Luego, ese monto se transformará en privilegios, salidas, permisos o aumento en su mensualidad.

También Epic Win intenta incentivar a los niños a través de juegos de rol donde deben realizar tareas pendientes para poder tacharlas de su lista. Para hacer las actividades más divertidas, los jugadores elegirán alguno de los personajes y al realizar los quehaceres podrán obtener puntos que permitirán adquirir bienes virtuales que mejorarán las habilidades del personaje y les permitirá pasar de nivel. Por ahora está disponible sólo para la plataforma de iPhone y cuesta $ 2,99 dólares en AppStore.

Quienes no tengan iPhone podrán descargarse iRewardChart ( www.irewardchart.com ), que está disponible para iOS, Android y Windows Phone. Ofrece las tradicionales planillas de resultados, pero en dispositivos móviles con una interfaz interactiva y personalizable para que los padres puedan registrar la conducta de sus hijos y recompensarlos adecuadamente. Viene en dos versiones, Pro y Lite. Esta última no tiene costo, pero se limita a un niño y cuatro tareas por semana.

Por último, Cozi Family Organizer ( www.cozi.com ), una aplicación más adecuada para los adolescentes -por el momento sólo disponible en el App Store- que permite ayudar a la organización familiar administrando un calendario. Gracias a esta herramienta se pueden establecer recordatorios y, por medio de una cuenta, todos los integrantes podrán ver y reservar su tarea. Tanto padres como hijos podrán acceder a la lista de compra que realizaron todos los integrantes, según sus necesidades. Además permite confeccionar una agenda con compromisos familiares para que todos estén al tanto de las actividades y evitar que se superpongan o se olviden de un evento importante.

"Al empezar a delegar algunas tareas en los niños les ayudamos a conocerse mejor, cuidamos su autoestima y ellos apreciarán las satisfacciones de una tarea bien hecha", aseguran desde FamilyTeam.

CONSEJOS PARA EL TRABAJO EN EQUIPO


1. Las tareas tienen que estar relacionadas con sus cosas: recoger sus juguetes, hacer su cama
2. Cada tarea que le asignemos al niño debe explicarse de forma clara y sencilla
3. Equivocarse forma parte del proceso de aprendizaje. No debemos castigar el error, sino premiar el intento
4. Puedes ayudar al niño a realizar la tarea, pero él debe completarla solo

Crean aplicaciones web para chicos con autismo

Son juegos para tabletas y smarthphones que permiten que niños con este trastorno aprendan y ganen autonomía. Su creadora, Cristina Brossa, nos explica su uso y sus beneficios.





La llegada de su hijo Alex hace seis años le cambió la vida completamente. "Me dio vuelta como una media", asegura Cristina Brossa, que sintió como su vida personal, emocional y profesional daba un giro de 180 grados. Es una diseñadora industrial de Barcelona, España, que no dudó en su elección: su día a día está dedicado al cuidado del pequeño, diagnosticado con autismo.

Como un juego en sí mismo, ideó aplicaciones online para ayudar a Alex a conectarse con el resto del mundo. El proyecto se llama Didactic Apps y son juegos dirigidos a niños autistas para descargar en tabletas electrónicas y celulares. Te contamos de qué se trata.

-¿Cómo se dieron cuenta de que su hijo tenía un trastorno?

Se lo diagnosticaron a los dos años. Ahora ya nos acostumbramos a pedirle que nos mire, pero cuando era un bebé nos chocó que nunca nos mirara directamente a los ojos. Hasta los tres años, tampoco aceptó la cuchara y solo se alimentó de biberones de papilla. Tardó en hablar y hoy por hoy solo lo hace cuando es estrictamente necesario; si puede evitarlo, mejor; y si en vez de tres palabras, se hace entender con dos, también.

-¿Se podría decir que es un "autista de libro"?

Sí. También pasó mucho tiempo girando objetos sobre sí mismos. Por otro lado, aunque no apila, se obsesiona con sus papelitos, impresiones que sacamos de Internet: colores, animales de la selva, números, letras, formas. ¡Siempre lleva alguno en la mano! Su comportamiento es repetitivo y no le gusta que le corten las uñas.

-¿Qué es lo que más le gusta?

El iPhone o cualquier tipo de tableta electrónica. Le encanta ver vídeos de YouTube, de donde aprende nuevos conceptos. Y, por supuesto, ¡saltar en la cama elástica!

-¿Cómo asimilaron el diagnóstico?

Poco a poco. Tal como lo íbamos descubriendo. Supongo que también nos ayudó a superarlo el hecho de que mostrase una inteligencia superior en algunas áreas. A los 30 meses aprendió a leer solo. Por el método de la deducción.

-Mi pequeño universo: Así se llama la iniciativa que la llevó a crear Didactic Apps.


Todo empezó cuando diseñé y creé el material didáctico, en forma de fichas tipo bits, pictogramas y juegos, que a mí me sirvieron con Alex, para ayudar a otras familias. Unos amigos, que buscaban un proyecto en el que invertir, se fijaron en él y así nació esta iniciativa.
Un nene llamado Alex es el protagonista y el hilo conductor de un juego, cuyo objetivo consiste en que el niño aplique en él los conocimientos que adquieren en la vida real y viceversa. Queremos que gane autonomía, ya sea en casa, como en el colegio, o en cualquier otro ámbito.

-¿En qué consiste el juego?

El niño aprende a vestir y a desvestir a Alex de forma guiada. No solo le pone las medias, si no que aprende el orden en que este (y él) debe vestirse. La mayoría de los niños aprenden por imitación. Por eso Alex, es un juego para niños con autismo, pero también con otro tipo de trastorno. Además, puede ser realmente práctico para los que estén en la etapa preescolar.

-¿De qué manera ofrece ayuda a los padres?

Añadimos consejos para ellos. Con esta aplicación, queremos apoyar a otras familias. Porque al final, en estos casos estamos todos muy perdidos. En mi caso, a las dos semanas de conocer el diagnóstico, conocí una madre que me ayudó, y orientó. Le debo muchísimo. Se trata de seguir esta cadena de favores.

-¿Cómo se lleva Alex, tu hijo, con el juego?

Al principio no se atrevía a utilizarlo con su propia mano y lo hacía a través de la nuestra, algo muy común en el autismo. Pero después, aprendió a hacerlo solo y ahora ya conoce las locuciones. Al memorizarlas, nos permite trabajar con él para vestirlo y desvestirlo, cuando la ocasión lo requiere. Pero no es un trabajo que se logre en una semana. Requiere dedicación y hay que tener paciencia. Tampoco hace milagros.


Didactic Apps está especializado en el diseño y desarrollo de aplicaciones móviles con finalidades educativas. Ideadas por un equipo de psicólogos, pedagogos y padres ayudan a conseguir metas básicas para la autonomía y desarrollo de los niños.

Están especialmente indicadas para contribuir a mejorar el proceso de aprendizaje de niños con TEA (Trastornos del espectro autista), TDA-H (Trastornos por déficit de atención con o sin hiperactividad) o Trastornos de aprendizaje (lectura, cálculo y expresión escrita), entre otros.

Las aplicaciones están diseñadas teniendo en cuenta: dotar al usuario de autonomía para potenciar al máximo su independencia personal en el mayor número de campos. Es un objetivo importante para el futuro del usuario conseguir tener la mínima dependencia posible; es un punto de encuentro entre padres e hijos para compartir buenos momentos con los niños y aportar herramientas para ayudarles en su formación de una forma divertida y motivadora; fomentan el aprendizaje basado en el juego, que es su forma natural para entender las cosas. Les ayuda a mejorar la motricidad, a resolver problemas, a estimular la imaginación y la creatividad, a descubrir la realidad que les rodea y a construirse su propia identidad. Por otro lado, jugar también les ayuda en el proceso de socialización.

También buscan desarrollar una inteligencia integral con juegos que transmiten una manera noble y saludable de interactuar con el entono y de percibir el mundo. Y se focalizan en la tranquilidad de uso por parte de los padres para dejar una de nuestras aplicaciones en manos de sus hijos. Por esa las apps no tienen publicidad, ni interrupciones, ni violencia y se centran en fines educativos.

Más información: www.didacticapps.com