Los celulares de Xiaomi, a la caza de América Latina

La "sombra negra" de Apple y Samsung aterrizó en Brasil, Colombia y ahora lo hizo en México, donde buscará hacerse un lugar entre las principales fabricantes. ¿Sus armas? Diseños atractivos y precios bajos

Xiaomi RedMi 2

Apple y Samsung la padecieron en China, lo mismo que Huawei, Motorola y el concierto de las principales fabricantes de celulares. Xiaomi, una empresa con apenas cinco años de historia, comenzó su expansión en América Latina.

Con su apuesta por Brasil -fabricación incluida-, Colombia y la llegada de México, la firma conducida por el ex Google Hugo Barra ya tiene presencia en los dos principales mercados. Es cuestión de tiempo para que la empresa, acusada de copiar diseños de Apple, continúe su expansión hacia el resto de los países de la región.


Sus principales armas son los diseños sencillos y atractivos, aunque quizás lo más destacado sean los precios. Liberado, el RedMi 2 en Brasil tiene un precio de USD 160 y el RedMi 2 Pro, elegido para México y Colombia, arranca en USD 170 y USD 150, respectivamente.


Por ese valor se accede a un equipo dual SIM 4G con Android 4.4, pantalla de 4,7'' (1280 x 720), procesador Snapdragon 410 quad core, 2GB de RAM, 16GB de almacenamiento, cámara principal de 8 megapíxeles y secundaria de 2 y una batería de 2200 mAh.

El brasileño que quiere conquistar Latinoamérica con celulares chinos

Hugo Barra, vicepresidente de Xiaomi, asegura que América Latina es "una oportunidad increíble".

En Brasil, al igual que en muchos otros lugares, están acostumbrados al"made in China".

Pero en el barrio de Santa Ifigenia, Sao Paulo -el mercado de productos electrónicos más grande de la ciudad- los consumidores no ven con buenos ojos las marcas chinas.

"Lo primero que me viene a la cabeza cuando dices "chino" son productos inferiores, probablemente de contrabando; yo no los compraría", me dijo uno de los compradores.

Hay, incluso, un término peyorativo para referirse a las marcas chinas que tratan de competir con otras marcas o imitarlas: "Xing Ling".

Aún así, este es el mercado elegido por la empresa chinaXiaomipara comenzar a vender sus productos fuera de Asia.


Al frente de esta "invasión" china, hay un ejecutivo brasileño: Hugo Barra, vicepresidente de Xiaomi.

¿Un hombre de negocios brasileño dirigiendo una gran empresa china? El caso de Barra es muy peculiar.

Xiaomi es la tercera empresa fabricante de teléfonos inteligentes en el mundo, pero no es muy conocida fuera del continente asiático.

La compañía china no eligió a Europa o a los Estados Unidos en su apuesta por el mercado occidental. Decidió apostar por América Latina.

"Latinoamérica en su conjunto es una oportunidad increíble", le dice Barra a BBC.

Barra se enfrenta a un gran reto: Brasil y México serán los primeros mercados de Xiaomi fuera de Asia.

"Se trata de un mercado muy grande, donde los usuarios reemplazan sus celulares por teléfonos inteligentes a un ritmo muy rápido".

Barra tiene razón. La economía en Brasil creció tan sólo un 0,1% en 2014; las ventas de teléfonos inteligentes, en cambio, ascendieron un 55%.

A día de hoy, Brasil es la cuarta potencia mundialen el mercado de la telefonía móvil, después de China, Estados Unidos y la India.

Mientras que en Europa y en Estados Unidos Xiaomi habría tenido que convencer a los usuarios experimentados de que cambiaran de marca, en Latinoamérica sólo tiene que vender sus productos a nuevos clientes, que compran por primera vez un teléfono inteligente.

Para Xiaomi es muy interesante hacer negocios en un país como Brasil, donde investigaciones de mercado muestran que 45% de los consumidores todavía tienen celulares "no inteligentes".

La compañía también pretende expandirse a otros mercados más desarrollados, pero eso dependerá del éxito en Brasil y México, que es el siguiente paso en la región.
Diferencias emergentes

Superar las dudas de los brasileños con respecto a las marcas chinas no es el único desafío de Xiaomi.

Las grandes marcas como Apple, LG, Microsoft, Motorola, Samsung y Sony son muy populares en Brasil.

A pesar de que, habitualmente, la economía de Brasil se define -junto a las de otras economías asiáticas- bajo la categoría de "mercados emergentes", los consumidores se comportan de forma muy diferente, especialmente cuando se trata de teléfonos inteligentes.

Xiaomi alcanzó su cuota de mercado en países asiáticos imponiendo lo que denomió "precio justo" -normalmente, mucho más bajo que el de sus grandes rivales.

En India, donde el 41% del mercado de los teléfonos inteligentes está dominado por fabricantes menos conocidos, el "precio justo" funciona muy bien a nivel estratégico.
Luchando contra los grandes

A pesar de todo, los brasileños son diferentes. Les gustan las grandes marcas establecidas, y sólo seis de ellas, Apple, LG, Microsoft, Motorola, Samsung y Sonyacaparan más del 95% de las ventas.

Es un escenario hostil para nuevos participantes.

"Xiaomi necesitará hacerse con algo de la cuota de mercado de las grandes compañías; las marcas globales han estado allí durante los últimos 10 años", explica Leonardo Munin, investigador de mercados de IDC Brasil.

Otro desafío, dice Munin, es que las ventas online en Brasil no son tan elevadas como en Asia.

En Brasil, sólamente un 15% de las ventas de teléfonos inteligentes se realizan a través Internet.

Y, por ahora, Xiaomi planea vender sus productos exclusivamente online, sin pasar por el sector minorista local.
De vuelta a casa

Hablé con un analista de mercado que cree que Hugo Barra tiene bastantes posibilidades de éxito en su país de orígen, ya que estará familiarizado con muchas de las singularidades del país.

A pesar de ser brasileño, Barra es prácticamente desconocido para el público local, al igual que lo es Xiaomi.

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Barra, de Brasil a China

1996: Estudió en el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), donde se licenció en Ciencias de la Gestión, Informática e Ingeniería Eléctrica.

2000:Co-fundó LOBBY7 con algunos compañeros de MIT

2008: Fue director de producto del Equipo Móvil de Google en Londres

2010: Formó parte del equipo Android de Google

2012: Fue vicepresidente de Google

2013: Llegó a vicepresidente de Xiaomi

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Licenciado en Informática e Ingeniería Eléctrica por el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), Hugo Barra -de 38 años- desarrolló su carrera en Londres y Estados Unidos.

De 2008 a 2013, trabajó para Google, donde fue una figura esencial en el desarrollo del sistema operativo Android para teléfonos inteligente.

Pero hace dos años, sorprendió al mundo de Silicon Valley cuando decidió trasladarse a la relativamente desconocida start-up china, perteneciente al mutimillonario Lei Jun.

Xiaomi ha vendido ya 60 millones de unidades en 2014.

El cambio parece haber dado sus frutos hasta ahora.

Bajo el liderazgo de Barra, Xiaomi se ha establecido como la tercera compañía más grande en teléfonos inteligentes, con 60 millones de unidades vendidas en 2014.

La empresa es una de las muchas grandes marcas chinas -como Alibaba-con gran presencia Asia, pero que todavía no se ha extendido al mercado occidental.

Xiaomi se diferencia de sus competidores occidentales en que no se dedica solamente a fabricar celulares.

Barra afirma que el gigante chino es una "fusión" entre Google, Apple y Amazon.

Produce celulares, al igual que Apple; desarrolla su propio sistema operativo tipo Android, como Google; y se dedica en gran medida a ventas online y la la logística, como en el caso de Amazon.

El crecimiento de Xiaomi en el mercado asiático ha sido muy rápido, bajo el mando de un ejecutivo que fue muy exitoso en el Silicon Valley de California.

Xiaomi arrasa y el resto de fabricantes debería preocuparse ya mismo

Uno de los fabricantes chinos más sonados en el panorama internacional es Xiaomi.Por unas cosas u otras, su nombre ha llegado a todo el globo y eso que su expansión no ha finalizado e incluso ni a comenzado oficialmente en muchos países. Sin embargo la compañía a la que ahora pertenece Hugo Barra, quien fuera uno de los mayores responsables del equipo Android en Google, es noticia con cada terminal que saca y prácticamente con cualquier evento que ocurra a su alrededor.

El último aviso de la que puede montar cuando llegue al resto del planeta son los 1.3 millones de smartphones que ha conseguido vender en tan sólo 12 horas, las que ha durado el Mi Fan Festival 2014, un evento anual que la compañía celebra para agradecer el apoyo a sus fans.



En total, según Lin Bin, confundador y presidente de Xiaomi, se han recaudado unos300 millones de dólares sólo con ventas entre países asiáticos, a razón de 16 pedidos por minuto sólo en Singapur. Con estos datos y viendo el tirón de Xiaomi, sorprende, pero menos, la lista que ha salido hoy a la luz con los 10 teléfonos inteligentes más vendidos a nivel mundial en todo el mundo.


Xiaomi tiene 2 terminales en el Top 10 más vendidos a nivel mundial

En esta tabla destaca ante todo la presencia de sólo tres fabricantes, dos de los cuales casi son indiscutibles, Apple y Samsung. Entre ambos suman 8 de los 10, pero la sorpresa viene cuando los dos restantes son de Xiaomi. Ni HTC, ni Sony, ni LG ni cualquier otro fabricante con comercialización internacional. Es Xiaomi el que ocupa lospuestos 7 y 10 con los modelos Redrice y el MI3.



Esto tiene más merito todavía cuando sabemos que las ventas de esos dos modelos sólo se limitan al mercado chino y más tarde han llegado a Hong Kong, Taiwán y Singapur, pero nada comparado con los cientos de países en los que se encuentran muchos más fabricantes. Por tanto, la apuesta de Xiaomi por vender smartphones de calidad a precios muy ajustados está dando sus frutos.

Xiaomi da miedo y todavía no hemos visto lo que puede conseguir, el día que complete su expansión internacional, puede arrasar. El problema para el resto de los fabricantes no es solo él, sino la enorme y creciente competencia asiática en el panorama móvil, un efecto que ya están notando Samsung y HTC en sus resultados trimestrales.



Veremos qué ocurra en los próximos meses, los buques insignia de Sony, Samsung, HTC, LG y compañía ya están en el mercado, pero también la nueva apuesta de Xiaomi con el Redmi Note a precio de escándalo, el día en que se decidan a salir de China la situación va a ser, cuanto menos, curiosa.

La china Xiaomi sale a conquistar el mundo

El fabricante de móviles chino hace furor en su país con una receta que combina bajos precios e imagen de marca. Este año quiere vender 20 millones de teléfonos

Un Xiaomi mi2S, con Android, chip de 4 núcleos 1,7 GHz y pantalla IPS de 4,3 pulgadas.

El despacho de Lin Bin es pequeño, austero y está lleno de peluches. Se podría decir que es impropio del presidente de una gran corporación china que se ha propuesto vender 20 millones de teléfonos móviles este año y que ha ingresado 1650 millones de euros en el primer semestre. Su trato también sorprende: es cercano, bromea cuando posa frente a la cámara y no tiene inconveniente en triplicar la duración concertada para la entrevista. Pero es que la suya no es una empresa cualquiera. Aunque muchos se empeñen en denominarla 'la Apple de China', Xiaomi es diferente . "Nosotros queremos que la tecnología sea accesible para todo el mundo", sentencia Lin.

Y basta un viaje en cualquier línea de metro del gigante asiático para convencerse de que lo están consiguiendo. Hace solo un par de años, los dedos de los chinos acariciaban con orgullo las pantallas de los grandes productores internacionales de teléfonos inteligentes. Quienes no podían hacerse con un terminal de compañías extranjeras se avergonzaban de sus productos chinos, generalmente de mala calidad, diseño abominable y peor servicio posventa. Hoy, sin embargo, la situación ha cambiado. Y Xiaomi, una empresa con menos de cuatro años de vida que solo hace dos sacó al mercado su primer aparato y que únicamente vende por Internet, se está adueñando de los vagones.

No en vano, en los primeros seis meses de este año vendió tantos teléfonos como en todo 2012 -7,08 millones-, se hizo con el 5% del mercado más goloso del planeta -Apple se quedó con el 4,8%- y consiguió convertir a su buque insignia -el Xiaomi 2S- en el móvil más popular del país, por delante del Galaxy 4 de Samsung y del iPhone 5 de Apple, según los datos de la consultora especializada en pruebas de laboratorio Antutu. Sin duda, en este éxito tiene mucho que ver el precio: el Mi2S, con una memoria interna de 32 GB, un procesador Qualcomm Snapdragon 800 a 1,7 GHz y componentes propios de la gama más alta de productos, se vende a 1799 yuanes (225 euros), menos de la mitad de lo que cuestan sus competidores extranjeros.

Y ese es todavía un gran desembolso si se tiene en cuenta lo que cuesta el último producto que ha sacado al mercado la empresa. El Hongmi -arroz rojo- se vende a 799 yuanes (100 euros), una cantidad que lo convierte en uno de los smartphones más baratos del mercado a pesar de contar con una pantalla HD de 4,7 pulgadas y un procesador de cuatro núcleos a 1,5 GHz. Tal es el interés que ha despertado que Xiaomi es incapaz de responder a la gigantesca demanda con la que se ha encontrado.

De hecho, a mediados de este mes la lista de espera se había disparado hasta los 3,5 millones, y los primeros 100.000 aparatos que se pusieron a la venta se agotaron en 90 segundos. Ante la falta de terminales, en Internet hay gente dispuesta a comprar el Hongmi por el doble de su precio, algo que solo se veía hasta ahora con las marcas más nobles. "Sentimos mucho que nuestros clientes tengan que esperar tanto tiempo, pero es que la demanda multiplica por 10 nuestras expectativas", se disculpó el consejero delegado de la marca, Lei Jun, durante la presentación del último Xiaomi, el Mi3, el 5 de septiembre en Pekín.

Un primer vistazo al Mi3, por Gizchina.es:

Pero no parece que el déficit productivo vaya a solucionarse pronto, porque el nuevo terminal, equipado con el procesador más rápido del mundo -un Qualcomm a 2,3 GHz-, se venderá a 1999 yuanes (250 euros). Las reservas se cuentan ya por millones, y diferentes analistas chinos consideran que si la empresa no vende más de 20 millones este año será precisamente porque las fábricas no dan abasto. Y los usuarios van camino de convertirse en fanáticos como los de Apple, muestra de que uno de los logros de la marca ha sido crear, con la ayuda de una mascota que es un samurái tocado con un gorro de aviador chino, una imagen fresca, juvenil e innovadora. Opuesta a la del resto de adustos fabricantes chinos. Así, no es de extrañar que Xiaomi esté ya valorada en 10.000 millones de dólares, más de lo que Microsoft ha pagado por hacerse con el negocio de móviles de Nokia .

Pero ¿será capaz Xiaomi de gestionar su propio éxito? Sus detractores creen que no. Dicen en la competencia que su ritmo de expansión es excesivamente rápido, que es imposible hacer negocio con esos precios -Lin Bin reconoce que apenas ganan con la venta de los aparatos- y que el servicio posventa se resiente. Además, ahora Xiaomi ha entrado como un elefante en una cacharrería en el negocio de televisores con Xiaomi TV, una pantalla 3D de 47 pulgadas que se venderá en octubre por 2999 yuanes (375 euros). Y todos esperan que pronto llegue la esperada tableta, un aparato que Lin Bin reconoce que les interesa. "Fabriquemos lo que fabriquemos, serán productos que entusiasmen a los usuarios y que cuesten una fracción del equivalente de nuestros competidores", apunta el presidente.

LA CONQUISTA EXTERIOR

Un Xiaomi Mi3.



A pesar de que ni siquiera es capaz de responder a la demanda de China, Xiaomi ya mira fuera de sus fronteras. Y quiere lanzar su invasión por todo lo alto. De ahí que haya dado una sonora campanada con el fichaje de Hugo Barra , antes vicepresidente de Google y responsable de Android, que en octubre se encargará de la internacionalización de la marca. No será fácil. Uno de los principales objetivos de Barra será desligar a Xiaomi de todos los aspectos negativos asociados con la etiqueta made in China .

"La imagen de marca será un reto en el extranjero como para cualquier otra empresa china", reconoce a EL PAÍS el presidente de la empresa, Lin Bin. "Pero creo que la transparencia y el hecho de que utilizamos los mejores componentes existentes es suficiente para que no tarde en funcionar el boca a boca. De hecho, nuestro nombre ya comienza a sonar". Medios como The Economist o The New York Times le han dedicado extensos reportajes, y no faltan quienes vaticinan que el nuevo iPhone 5C de Apple, que teóricamente iba a hacer las delicias de los chinos, se estrellará por culpa de la competencia que hace Xiaomi.

Pero lo más relevante es que la empresa refleja bien la nueva fase de desarrollo del país , esa en la que ya no vale copiar y fabricar con mala calidad. "Estamos innovando, y no podemos olvidar que aquí también producen las grandes multinacionales de esta industria. Pero llevará tiempo eliminar la percepción de mala calidad, que en algunos casos es bien merecida", reconoce Lin. Eso sí, para ese momento Xiaomi quiere estar en el primer puesto de la parrilla de salida..

El celular chino que amenaza la hegemonía de Apple y Samsung

Con su smartphone MI3, la empresa Xiaomi ganó protagonismo en la feria tecnológica más importante de Europa que abre hoy sus puertas en Berlín. Su dispositivo se jacta de tener los mejores componentes del mercado y competirá con iPhone y Galaxy. La influencia de un cerebro de Google

Sony, Samsung, LG...y Xiaomi. Sí, una empresa china se sumó al lote de protagonistas de las novedades tecnológicas, esta vez con un smartphone llamado MI3, que vendrá en dos versiones con potentes procesadores: una tendrá el chip Qualcomm Snapdragon 800 a 2,3 Ghz, mientras la otra se podrá encontrar con un Tegra 4 de Nvidia a 1,8 Ghz en sus entrañas.


La empresa había ganado popularidad semanas atrás, cuando uno de los cerebros históricos de Google, Hugo Barra, anunció su pase al fabricante chino de teléfonos inteligentes. "Mi objetivo es contribuir al desarrollo de su increíble cartera de productos", declaró el flamante vicepresidente de Xiaomi.


La estrella de ese portfolio de productos promete ser el MI3, que cuenta con una pantalla LG de 5 pulgadas con resolución de 1080 p ultrasensible (la más grande usada hasta ahora en China), cámara Sony Exmor RS de 13 megapíxeles con una óptica f 2.2 (y posibilidad de disparar ráfagas de 10 fotogramas por segundo mientras graba vídeo) y un chip de sonido de Cirrus Logic, similar al usado en iPhone 4S o iPhone 5. La virtud del teléfono chino es reunir lo mejor de cada uno de sus competidores.


Algunos analistas de la industria tecnológica pusieron en el foco de las críticas su carcasa de plástico, similar a las que utilizan los Lumia de Nokia, con bordes redondeados y tonos variados. El MI3 se venderá en seis colores diferentes.En cuanto al sistema operativo, vendrá con Android y la capa de personalización MIUI, algo tradicional en su línea de teléfonos.


El smartphone dispone de 2 GB de RAM, capacidades de 16 o 32 GB ampliables mediante tarjetas de memoria micro SD y una increíble batería de 3.050 mAh. Sin embargo, lo mejor de este súper teléfono es su precio: su versión de 16 GB se venderá por 330 dólares y la de 64 GB por 410 dólares. Se pondrá a la venta en el mes de octubre.


El iPhone 5, liberado para traer a la Argentina, se consigue a 700 dólares en las tiendas Apple oficiales de los Estados Unidos. Y en sitios como Mercado Libre se consigue a partir de los 7500 pesos. El Galaxy S4 se vende a 7000 pesos en la Argentina.


Con el MI3, Xiaomi quiere dar el salto al mercado internacional, aunque su país las cosas no van mal. La empresa ya vendió 4,3 millones de teléfonos inteligentes durante el segundo trimestre del año y consiguió desplazar a Apple con un smartphone llamado Hongmi, que tiene un diseño muy similar al de los productos de la manzana y un costo de tan solo 130 dólares.

El 11 de septiembre se espera la presentación de los nuevos teléfonos de Apple. Se cree que serán dos y los rumores son diversos. Una de sus principales novedades sería la inclusión de un lector de huellas digitales, como mecanismo de seguridad e identificación de sus usuarios.

La feria IFA 2013 abrirá hoy sus puertas. En la previa, se conoció el reloj inteligente de Samsung como una de las grandes novedades. En lo que respecta a teléfonos móviles, uno de los más esperados es el Sony Xperia Z1, sucesor de Xperia Z.