Diez alertas para reconocer a un niño adicto a los videojuegos

Descuidan sus estudios y hasta pueden negarse a comer, con tal de no interrumpir el juego. ¿Cómo detectar si un chico es adicto? #JuntaMédica entrevistó a un especialista. 

Computadoras, consolas o teléfonos celulares, cualquier dispositivo es válido para los niños y adolescentes que se sienten atraídos por los videojuegos. Sin embargo, ese simple pasatiempo puede convertirse en un problema,cuando son capaces de dejar de lado sus estudios o la vida social y familiar para no interrumpir su juego.

"No necesariamente son adictos porque hagan un uso frecuente de estos objetos, ya que para que haya adicción tienen que aparecer los síntomas que la definen como tal y tiene que haber un comportamiento difícil de resistir. Pero hay que estar alerta cuando no pueden ocuparse de sus estudios o prefieren quedarse a jugar y no estar con sus amigos”, explicó la Dra. Verónica Mora Dubuc –psiquiatra, investigadora de juego patológico y otras adicciones comportamentales- en una entrevista con #JuntaMédica.






La especialista sostuvo que cuando un niño es adicto empiezan a aparecer señales de que el juego está interfiriendo en su vida cotidiana y se observan síntomas de abstinencia cuando lo interrumpe. "Se siente mal, está irritable, duerme menos. Hay un patrón de comportamiento que no es normal y, en esos casos, se habla de adicción”, indicó la Dra. Mora Dubuc, quién enumeró las 10 señales a las que deben estar atentos los padres frente a un niño empecinado en jugar. Estas son:

1. Busca insistentemente volver a jugar

2. Pasa más tiempo jugando del que quisiera

3. Si tiene que interrumpir su juego se irrita o se pone mal

4. Durante el último año ha aumentado sus horas de juego

5. Los amigos le dicen que su manera de jugar le traerá problemas

6. Ha dejado actividades (deportes o estudios) por seguir jugando

7. Cuando está con amigos o en la escuela está preocupado o pensando en cuándo volver a jugar

8. Su frecuencia de juego es diaria

9. Las sesiones de juego son de más de 4 horas

10. Apuesta dinero para aumentar sus sensaciones cuando juega




Si una o más de estas señales aparecen, los padres deben consultar con un especialista, quien indicará cuál es eltratamiento adecuado para el niño de acuerdo a la edad y la gravedad de la situación.

LOS NIÑOS Y LA TECNOLOGIA: MITOS

Los siete mitos de los niños y la tecnología





A estas alturas todos creemos que los niños nacen con un pan bajo el brazo y una tableta bajo el otro. Asumimos que los nativos digitales tienen habilidades innatas para entenderse con Internet y todo tipo de gadgets.


Sin embargo, una investigación publicada en la revista Chilhood Education intenta demostrar que estamos alimentando mucha mitología alrededor de los niños y la tecnología. Las dos investigadoras, Lydia Plowman y Joanna McPake, se centraron en observar el comportamiento de niños de entre tres y cuatro años con móviles, tabletas y videoconsolas durante un año.


Y estos son los siete mitos que describen:


1. Los niños y la tecnología no deben mezclarse


El mundo se divide entre los padres que creen que sus hijos deben interactuar cuanto antes con la tecnología porque así serán más listos y guapos, y los que protegen a su prole de Internet y los gadgets para no estropear su mundo de fantasía e inocencia. Lo que encontraron las investigadoras es que la postura de los padres influía poco en las preferencias de los niños. En general, todos los adultos consideraban que debían procurar un balance entre los juegos tradicionales y los electrónicos pero, independientemente de eso, los chicos mantenían sus prácticas. También corroboraron queno había diferencias en las habilidades sociales, la salud o el aprendizaje de los niños que pasaban mucho tiempo con sus juegos electrónicos y los que llevaban una vida, digamos, más analógica.


2. Todos los niños son "nativos digitales"


Hay una creencia de que existe un vínculo natural entre los niños pequeños y la tecnología. Hemos escuchado muchas veces decir que un niño de tres o cuatro años (un nativo digital) sabe usar un teléfono o una tableta mejor que sus padres (inmigrantes digitales). Según esta investigación, los nativos digitales no están tan cómodos como creemo usando estos gadgets, menos aún un ordenador. Y lo que hacen los niños es imitar a los mayores, poco hay de esa intuición digital que todos insistimos en ver. Y, dicho sea de paso, es el método por el que han aprendido siempre los niños. Lo que dice la investigación es que entre los tres y cuatro años muchos niños no son "nativos digitales" (según la definición de Marc Prensky (2001) aquellos que han crecido con la tecnología y se sienten cómodos con ella). Cuando preguntaban a los niños, muchos decían que usar un ordenador era "difícil" y se sentían "sobrepasados". La teoría de las investigadoras es que los ordenadores han sido creados con lenguaje adulto y que hasta que los niños aprenden a leer no entienden muy bien cómo funcionan. La llegada de las tabletas ha mejorado bastante esta relación, aún así al parecer los niños de entre tres y cuatro años no comprenden las convenciones del diseño de las interfaces de Internet, ni siquiera en el caso de los juegos. Todo lo que hacen es el resultado de imitar a los adultos que tienen a su alrededor y que quieren creer que los niños saben más que ellos.


3. La tecnología entorpece las relaciones sociales


Muchos adultos creen que el exceso de tecnología aísla a los niños y no los ayuda a creer habilidades sociales. La experiencia de esta investigación dice que los pequeños (entre tres y cuatro años) lo mezclan todo. Tienen la televisión encendida todo el día pero la ignoran si hay otra cosa que les interesa más. Les gusta ver series o dibujos repetidamente, pero luego quieren jugar (en modo analógico) con los muñecos de la serie, a los que visten y dan roles al estilo clásico. Interactúan y preguntan a los adultos sobre cosas que han visto en las tabletas o en los juegos. Lo que no parece conveniente es que pasen mucho tiempo solos, con tecnología o sin ella.


4. La tecnología domina la vida de los niños


No juegan en la calle, no practican ejercicio físico, engordan ... y todo es culpa de Internet. Pues esta investigación sugiere que la tecnología no tienen una influencia tan fuerte en el estilo de vida de los niños. Al menos, cuando se les pedía a los padres que describieran las actividades de sus hijos durante tres fines de semanas consecutivos apenas se mencionaba Internet. También es cierto que muchos estaban de acuerdo en que la vida de muchos niños estaba dominada por lo digital. Pero siempre era la de otros, no la de sus hijos. Las investigadoras reconocen que en este asunto puede haber un sesgo importante. Ya sabéis, mis hijos siempre son mejores que los otros, y yo soy el mejor padre o madre del mundo. Los niños del estudio empleaban Internet para ver programas de la tele, compartir vídeos en YouTube o hablar con la familia vía Skype.


5. Jugar=Aprender


No está tan claro que los niños siempre aprendan a través de la tecnología. Ni todo lo contrario.


6. Si el juego es interactivo es educativo


Aunque muchos juguetes interactivos aseguran mejorar la capacidad de concentración o aprendizaje, muchas veces estas promesas son solo eso, promesas. Según esta investigación, el uso de las tabletas puede entrenar a los niños en el uso de una pantalla táctil o en la comprensión de la interacción con otros a través de la red, pero no garantiza un aprendizaje rápido o más sofisticado que los medios convencionales. "La interacción tecnológica es más escasa que la humana, y hasta el momento ninguna tecnología es suficientemente inteligente para adaptarse a alguien que está aprendiendo a leer del modo en que lo haría un maestro", dicen las conclusiones.


7. Los niños necesitan dominar la tecnología para sus vidas futuras


Muchos padres creen que tienen que exponer cuanto antes a sus hijos a las nuevas tecnologías para asegurarles una buena vida y no crearles una desventaja respecto a otros niños. Otros piensan que este esfuerzo no vale la pena porque la tecnología cambia cada día, y lo que aprendan ahora ni siquiera existirá cuando empiecen a ir al colegio. Una visión que comparten las autoras del estudio que creen que no hay que preocuparse tanto porque es imposible saber qué necesitarán, en términos de tecnología, los bebés de hoy cuando pisen por primera vez la escuela.

KIDBOX: INTERNET PARA LOS MAS PEQUEÑOS

Dos emprendedores desarrollaron una app para que el público infantil pueda navegar en la Web de manera segura accediendo a contenidos aptos para su edad.

Hay canales de televisión, series, películas y hasta una banda de metal dedicada al público infantil. Las nuevas tecnologías y la gran penetración de Internet llevaron a que los chicos también necesiten tener su propio espacio digital. Con el fin de cubrir ese lugar, el argentino Martín Larre y el uruguayo Alan Kind crearon KidBox, un navegador con contenido especializado para niños.

La empresa fue creada en 2011 y en un año desarrollaron la aplicación para PC y Mac, lanzada en marzo de 2012, mientras que las versiones mobile para iOS y Android vieron la luz a finales de ese año. “Mi socio es ex IBM y yo vengo más del lado del marketing y desarrollo de productos para niños. En ese entonces nos pasaba que queríamos complementar los productos con algo web para que los chicos accedan, pero siempre teníamos e-mails de padres que nos decían que los complicábamos al hacer esto. Por otra parte, al ver que mi hermano se paraba todo el día en reuniones familiares para ver qué estaban haciendo sus hijos en Internet pensé que había un lugar para hacer KidBox”, comentó Larre a Infotechnology.com.







Según sostuvo el emprendedor, el objetivo era realizar una aplicación que no solo sea segura sino también que ofrezca contenido apto para ese público. “Cuando buscábamos información sobre proyectos similares sólo encontrábamos filtros, no se ofrecía nada más”, aseguró.

Larre define a KidBox como un “navegador con contenido personalizado para niños”. Allí los chicos pueden jugar, visitar sitios de Internet anteriormente curados por la aplicación y ver videos de YouTube seleccionados por la empresa, entre otras opciones. Además, el servicio crea un perfil de cada chico, por lo que ofrece distintos contenidos según su gusto.

Por otro lado, cuenta con una pestaña de control parental, para que los padres puedan conocer las actividades de su hijo y definir a que tareas puede acceder el niño. Además, en caso de que se esté utilizando un smartphone, la app bloquea el acceso de llamadas y mensajes.


La empresa comenzó con una inversión del Fondo Emprender de Uruguay, que desembolsó US$ 50.000 y el año pasado realizaron una ronda de inversión donde recibieron US$ 500.000.



Actualmente cuentan con 150 mil usuarios, siendo Argentina y México los países con mayor actividad. Según aseguran, el segmento mobile es su mayor fuente de crecimiento. Con el fin de crecer en esa área esperan poder lanzar a mediados de año una tienda de aplicaciones dedicada al público infantil. “Queremos que Kidbox sea la plataforma para desarrolladores de contenidos infantiles. Hoy las tiendas no tienen lugares de nicho como este”, sostuvo.


La tienda de aplicaciones le brindará a Kidbox un nuevo canal de ingresos. Hoy cuentan con un modelo de negocio basado en un sistema freemium, en donde para acceder a nuevas funcionalidades los padres deben pagar por ello. Esta opción se encuentra disponible para las versiones de PC e iPad. “Hoy no nos interesa tener publicidad en la plataforma. No es nuestra idea poner un banner en frente de un chico”, aseguró Larre.



- ¿Cuáles son los planes a futuro de Kidbox?
- Queremos lanzar una versión en inglés enfocada para el mercado de Estados Unidos. Creemos que ahí tenemos una oportunidad grande. También estamos hablando con compañías de contenido para niños y con fabricantes de smartphones y tabletas para que la aplicación venga pre instalada. Queremos ser el referente en Internet para niños.